কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলার দীর্ঘদিনের তীব্র বর্জ্য ব্যবস্থাপনা সংকট নিরসনে আধুনিক সমন্বিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা স্থাপনের বহুল প্রতীক্ষিত কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। কক্সবাজার-৪ (উখিয়া-টেকনাফ) আসনের সংসদ সদস্য শাহজাহান চৌধুরীর বিশেষ উদ্যোগে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে প্রেরিত ডিও লেটারের সুনির্দিষ্ট পরিপ্রেক্ষিতে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে প্রকল্পটির বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া দ্রুত গতিতে এগিয়ে যাচ্ছে। এর মাধ্যমে উখিয়ার সাধারণ মানুষের দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ভোগান্তি নিরসন এবং স্থানীয় জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ সূচিত হলো।
ভৌগোলিক, পরিবেশগত এবং মানবিক—সবদিক থেকেই উখিয়া দেশের অত্যন্ত সংবেদনশীল ও গুরুত্বপূর্ণ একটি সীমান্ত উপজেলা। বর্তমানে এই উপজেলায় প্রায় ২ লাখ ৬৩ হাজার স্থানীয় বাঙালি বাসিন্দার পাশাপাশি বিভিন্ন আশ্রয়শিবিরে অবস্থান করছে প্রায় ১৩ লাখ বাস্তুচ্যুত রোহিঙ্গা। বিপুল পরিমাণ জনসংখ্যার এই চাপে পুরো এলাকার পরিবেশ প্রতিনিয়ত ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল। উল্লেখ্য যে, রোহিঙ্গা ক্যাম্পগুলোতে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার মাধ্যমে ফিকাল স্লাজ ও সলিড ওয়েস্ট ব্যবস্থাপনা কার্যক্রম কিছুটা পরিচালিত হলেও সাধারণ স্থানীয় জনগণের জন্য এখন পর্যন্ত কোনো ধরনের সমন্বিত ও আধুনিক স্থায়ী বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা গড়ে ওঠেনি।
এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে উপজেলার বিভিন্ন জনবহুল স্থানে অনিয়ন্ত্রিতভাবে বর্জ্য ফেলার কারণে অনাকাঙ্ক্ষিত পরিবেশ দূষণ, মাটি ও পানিদূষণ, চরম দুর্গন্ধ, বিভিন্ন মারাত্মক রোগজীবাণুর বিস্তার এবং পার্শ্ববর্তী কৃষিজমির ক্ষয়ক্ষতির মতো নানা জটিল সমস্যা প্রকট আকার ধারণ করে। এহেন নাজুক পরিস্থিতিতে স্থানীয় অধিবাসীরা দীর্ঘদিন ধরে এলাকাটিতে একটি আধুনিক ও স্থায়ী বর্জ্য ব্যবস্থাপনা কেন্দ্র স্থাপনের জন্য জোর দাবি জানিয়ে আসছিলেন।
জনগণের এহেন ভোগান্তি ও যৌক্তিক দাবির প্রেক্ষিতে সংসদ সদস্য শাহজাহান চৌধুরী উখিয়ায় ফিকাল স্লাজ, সলিড ওয়েস্ট ও উন্নত গ্যাসিফিকেশন ইউনিটসমৃদ্ধ একটি আধুনিক ইন্টিগ্রেটেড ওয়েস্ট ম্যানেজমেন্ট স্থাপনের জন্য কার্যকর উদ্যোগ নেন। তিনি প্রয়োজনীয় মহাপরিকল্পনা গ্রহণ, কারিগরি সম্ভাব্যতা যাচাই এবং দ্রুত বাস্তবায়নের সুনির্দিষ্ট তাগিদ দিয়ে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে ডিও লেটার প্রেরণ করেন। তাঁর এই সময়োপযোগী চিঠির ধারাবাহিকতায় সম্প্রতি প্রকল্পটির সার্বিক বাস্তবায়ন কার্যক্রম শুরু হয় এবং প্রকল্পটি দ্রুত আলোর মুখ দেখতে প্রয়োজনীয় আইনি ও প্রশাসনিক প্রক্রিয়া এগিয়ে চলেছে।
পরিকল্পনার অংশ হিসেবে গত রোববার (২ আগস্ট) উখিয়ার কুতুপালং হাইওয়ে পুলিশ ফাঁড়ি সংলগ্ন নির্ধারিত স্থান পরিদর্শন করেন সংসদ সদস্য শাহজাহান চৌধুরী। সরেজমিন এই পরিদর্শনকালে উখিয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও), উপজেলা প্রশাসনের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তা এবং স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন। পরিদর্শন শেষে এমপি শাহজাহান চৌধুরী জানান, উখিয়ার সার্বিক পরিবেশ সংরক্ষণ, জনস্বাস্থ্য নিশ্চিতকরণ এবং টেকসই উন্নয়নের স্বার্থে একটি আধুনিক সমন্বিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলা অত্যন্ত জরুরি ছিল। এই প্রকল্প পূর্ণাঙ্গভাবে বাস্তবায়িত হলে স্থানীয় বাসিন্দাদের দীর্ঘদিনের ভোগান্তির চিরঅবসান ঘটবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি সবুজ ও পরিবেশবান্ধব উখিয়া গড়ে উঠবে।
উখিয়ায় সমন্বিত বর্জ্য ব্যবস্থাপনা স্থাপনের এই মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে তা স্থানীয় পরিবেশ রক্ষা ও জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে মাইলফলক হিসেবে কাজ করবে। উখিয়ার অধিবাসীরা আশা করছেন, প্রশাসনিক সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে দ্রুতই এর নির্মাণ কাজ দৃশ্যমান হবে।